Wolfram Alpha foi idealizado pelo físico britânico Stephen Wolfram. Esta ferramenta tem como objectivo responder directamente às perguntas escritas na caixa de pesquisa, em vez de fazer uma listagem de páginas de internet relacionadas com as palavras introduzidas.

A tecnologia por detrás do Wolfram Alpha chama-se “motor computacional de conhecimento” e usa uma técnica conhecida como “processamento de linguagem natural”. Está agora disponível em http://www.wolframalpha.com/ e será capaz de interpretar verdadeiramente as perguntas e dar repostas reais e precisas.

Perguntar por exemplo “Quem foi o presidente de Portugal em 1976?” dará a resposta “Francisco da Costa Gomes”. No entanto, a pergunta terá de ser feita em inglês, uma vez que a língua portuguesa não está ainda disponível.

 
O sistema pode procurar factos simples como a altura do Monte Evereste, ou calcular o produto interno bruto (PIB em português, GDP em inglês) de um país. Será também capaz de calcular equações matemáticas complexas, fazer gráficos de valores científicos ou de eventos naturais. A maioria da informação será portanto científica, mas existe também alguma informação cultural sobre artistas ou filmes.

Segundo Stephen Wolfram, “o objectivo é disponibilizar o conhecimento especializado a qualquer um, em qualquer lugar, a qualquer hora”.

Nova Spivak, fundador do Twine, diz mesmo que o Wolfram Alpha tem o potencial de ser tão importante para a internet como o Google.

[BBC News, Público]

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